看到的光源色彩会随不同的观看者和其它条件（如环境、物体、光照和天气状况）而有所不同。色温是将光源的色彩与放射能量的理论绝对黑体源比照的测量值，测量单位是Kelvin (°K)度。数值越低红色越强，数值越高蓝色越强。

以下是一些色温的常见实例：

• 1600K：日出和日落
• 1800K：烛光
• 2800K：钨丝电灯泡（日常家用灯泡）
• 3200K：舞台灯、照相泛光灯
• 5000K：“D50”名称表示“日光5000K”，这是用于摄影、美术和其它目的专业灯箱的最常用标准
• 5200K：灿烂的正午阳光
• 5500K：一般的日光，电子闪光灯
• 6000K：略有阴云的天气
• 6500K：浓云密布的天气
• 8000K：浓雾弥漫的天气
• 20000K：天空碧蓝的天气